Existují tři charakteristické chování, které charakterizují autismus. Autistické děti mají potíže se sociální interakcí, problémy s verbální a neverbální komunikací a opakující se chování nebo úzkostné, obsesivní zájmy. Toto chování se může pohybovat v rozmezí od mírného až po vypnutí.
Zhoršené sociální interakce
Charakteristickým znakem autismu je narušená sociální interakce.
Rodiče jsou obvykle první, kdo si všimne příznaků autismu u svého dítěte. Již v dětství může dítě s autismem nereagovat na lidi nebo se soustředit pozorně na jednu věc s vyloučením ostatních po dlouhou dobu. Dítě s autismem může vypadat, že se vyvíjí normálně a pak se stáhne a stává se lhostejným vůči společenskému zapojení.
Děti s autismem nemusí reagovat na své jméno a často se vyvarují očního kontaktu s jinými lidmi. Oni mají potíže interpretovat to, co jiní myslí nebo cítí, protože nemohou porozumět společenským podnětům, jako je tón hlasu nebo výrazy obličeje, a nesledují tváře jiných lidí za stopy o vhodném chování. Nemají empatii.
Opakované pohyby
Mnoho dětí s autismem se zapojuje do opakujících se pohybů, jako je houpání a otáčení, nebo v sebepoužívacím chování, jako je kousání nebo hlava. Oni také mají tendenci začít mluvit později než ostatní děti a mohou se odkazovat na sebe podle jména namísto "já" nebo "já". Děti s autismem nevědí, jak interaktivně hrát s ostatními dětmi.
Někteří mluví hlasem zpěvu o úzkém okruhu oblíbených témat, s malým ohledem na zájmy osoby, s níž mluví.
Citlivost na senzorickou stimulaci
Mnoho dětí s autismem má sníženou citlivost na bolest, ale je abnormálně citlivá na zvuk, dotek nebo jinou senzorickou stimulaci.
Tyto neobvyklé reakce mohou přispět ke vzniku behaviorálních příznaků, jako je odolnost vůči obtěžování nebo objímání.
Děti s autismem vykazují vyšší riziko, než je běžné, u některých souvisejících stavů, včetně křehkého syndromu X (který způsobuje mentální retardaci), tuberkulózní sklerózy (u nádorů na mozku), epileptických záchvatů, Touretteho syndromu, poruch učení, a porucha pozornosti. Z důvodů, které jsou dosud nejasné, se asi 20 až 30 procent dětí s autismem vyvine epilepsie v době, kdy dosáhnou dospělosti. Zatímco lidé se schizofrenií mohou vykazovat nějaké autistické chování, jejich příznaky se obvykle neobjeví až do pozdních dospívajících nebo do rané dospělosti. Většina lidí se schizofrenií má také halucinace a bludy, které se v autismu nenachází.
Reprodukce z NIH Autism Fact Sheet .