Politici a odborníci mohou vykládat pojmy jako všeobecná zdravotní péče a socializovaná medicína, jako by to byly synonyma, ale termíny představují zásadně odlišné politické a ekonomické přístupy k poskytování zdravotních služeb.
Univerzální zdravotní péče
Univerzální zdravotní péče jednoduše znamená, že každý občan má reálnou možnost přístupu k základním službám zdravotní péče.
Neznamená to, že pro tento přístup platí pouze vláda. Ve skutečnosti většina zemí světa, které zaručují univerzální zdravotní péči, využívají kombinace veřejného i soukromého pokrytí. Ve většině případů jsou poskytovatelé a zařízení soukromými službami.
Přestože lékaři ve Spojených státech mohou odmítnout zacházet s lidmi, kteří nemohou platit za své služby, podle nemocničního léčebného a pracovního zákona (EMTALA) se nemocniční pohotovostní místnosti nemohou dokonce ptát na schopnost osoby zaplatit, dokud nebyla osoba lékařsky stabilizovaný lékařem. Většina odborníků však nevěří, že EMTALA sama o sobě označuje "univerzální zdravotní péči".
V přísném smyslu je všeobecná zdravotní péče o přístup k nouzovým a preventivním zdravotním službám. Podle této definice mají Spojené státy univerzální zdravotní péči. Tento termín je však často omezen odkazem na přístup k zdravotnímu pojištění - v takovém případě Spojené státy nemají univerzální zdravotní péči.
Jednorázová zdravotní péče
Kontrastní univerzální péče s systémem jednoho plátce . V systému s jediným plátcem se každý dostane pokrytí, které plně platí za všechny služby a vláda poskytuje tento přístup. Stejně jako u univerzální zdravotní péče, přestože vláda platí za krytí, poskytovatelé a zařízení jsou většinou soukromé služby, které nevlastní vláda - ačkoli některé zdravotnické služby jsou vládou provozovány, jako je systém vojenského Tricare nebo veterinářský léčebný systém.
V mnoha systémech s jediným plátcem nemohou jednotliví občané vyplácet zbylé částky za zvláštní služby, které nejsou jinak zaručeny zákonem.
Sociální lékařství
Socializovaná medicína ve svém nejpřísnějším smyslu je vládou řízený a dodávaný systém s jediným plátcem. V modelu socializovaného léku poskytuje vláda veškeré služby od vašich lékařů a poskytovatelů, nemocnic a dalších zařízení a veškeré platby za tyto služby. Některé volnější překlady sociální medicíny umožňují soukromým poskytovatelům a zařízením, ale tato praxe není obvyklá; zpravidla soukromá platba a nezávislí poskytovatelé zisků jsou buď odrazováni nebo zakázáni.
Jazykové hry
Rozdílný význam ve smyslu univerzální zdravotní péče , zdravotní péče s jedním plátcem a socializované medicíny je jasný. Nicméně v probíhající debatě o reformě zdravotní péče, iniciované průchodem zákona o ochraně pacientů a cenově dostupné péči a přetrvávající snahou "zrušit a nahradit" pokusy časné vlády Trump, hráči věděli, že pečlivě zneužívají lidské naděje a obavy jazyk.
Komentátoři vpravo spojují jednoho platitele s "socializovanou medicínou", což je koncept špatně definovaný v populární představivosti, ale spojený se zeměmi jako Kuba - socialistická diktatura - a Kanada, která má notoricky dlouhé linie a poměrně méně pacientskou autonomii.
Komentátoři vlevo spojují jednoho plátce s "univerzální zdravotní péčí", což naznačuje, že pouze jeden systém platitelů může ospravedlnit mnohem požadovanou "univerzální" značku.