Žlázy, které působí jako první, jsou v ústech - slinných žlázách. Sliny produkované těmito žlázami obsahují enzym, který začne trávit škrob z potravy na menší molekuly.
Další skupina trávicích žláz je v žaludku. Produkují žaludeční kyselinu a enzym, který tráví bílkoviny. Jeden z nevyřešených hádanek trávicího systému je důvod, proč kyselina šťáva žaludku nerozpustí tkáň žaludku sám.
U většiny lidí je žaludeční sliznice schopna odolat šťávě, i když jídlo a další tkáně těla nemohou.
Po žaludku vyprázdní směs jídla a šťávy do tenkého střeva, šťávy dvou dalších zažívacích orgánů se smíchají s jídlem a pokračují v procesu trávení. Jedním z těchto orgánů je pankreas. Produkuje šťávu, která obsahuje širokou škálu enzymů k rozkladu sacharidů, tuků a bílkovin v potravinách. Jiné enzymy, které jsou v procesu aktivní, pocházejí z žláz ve stěně střeva nebo dokonce z části této stěny.
Játra produkují další trávicí šťávu - žluč. Žluč je uložen mezi jídly v žlučníku. Při jídle je z žlučníku vytlačen do žlučových kanálků, aby se dostali do střeva a mísili se s tukem v našem jídle. Žlučové kyseliny rozpouštějí tuk do vodního obsahu střeva, podobně jako detergenty, které rozpouštějí mastnotu z pánve.
Po rozpuštění tuku je tráven enzymy z pankreatu a výstelky střeva.
Co řídí proces trávení?
Hormonální regulátory
Fascinujícím znakem trávicího systému je, že obsahuje vlastní regulátory. Hlavní hormony, které řídí funkce trávicího systému, se produkují a uvolňují buňkami v sliznici žaludku a tenkého střeva.
Tyto hormony se uvolňují do krve zažívacího traktu, cestují zpět do srdce a přes tepny a vracejí se do trávicího systému, kde stimulují trávicí šťávy a způsobují pohyb orgánů.
Hormony, které kontrolují trávení, jsou gastrin, sekretin a cholecystokinin (CCK):
- Gastrin způsobuje, že žaludek produkuje kyselinu pro rozpouštění a strávení některých potravin. To je také nezbytné pro normální růst výstelky žaludku, tenkého střeva a tlustého střeva.
- Secretin způsobuje, že pankreas vysílá trávicí šťávu, která je bohatá na bikarbonát. Stimuluje žaludek, aby produkoval pepsin, enzym, který tráví bílkoviny, a také stimuluje játra k tvorbě žluči.
- CCK způsobuje růst pankreatu a produkuje enzymy pankreatické šťávy a způsobuje vyprazdňování žlučníku.
Další hormony v trávicím systému regulují chuť k jídlu:
- Ghrelin se produkuje v žaludku a horním střevě při nepřítomnosti jídla v zažívacím systému a stimuluje chuť k jídlu.
- Peptid YY se produkuje v GI traktu v reakci na jídlo v systému a inhibuje chuť k jídlu.
Oba tyto hormony pracují na mozku, aby pomohly regulovat příjem energie pro potraviny.
Nervové regulátory
Dva typy nervů pomáhají řídit působení trávicího systému.
Extrémní (mimo) nervy přicházejí k zažívacím orgánům z podvědomé části mozku nebo z míchy. Propouštějí chemikálie zvané acetylcholin a další nazývané adrenalin. Acetylcholin způsobuje, že svaly trávicích orgánů stlačují více síly a zvyšují "tlak" jídla a šťávy v zažívacím traktu. Acetylcholin také způsobuje, že žaludek a pankreas tvoří více trávicí šťávy. Adrenalin uvolňuje svaly žaludku a střeva a snižuje tok krve do těchto orgánů.
Ještě důležitější však jsou vnitřní (uvnitř) nervy, které tvoří velmi hustou síť zabudovanou do stěn jícnu, žaludku, tenkého střeva a tlustého střeva.
Vnitřní nervy jsou spuštěny, aby působily, když jsou stěny dutých orgánů napnuty potravinami. Propouštějí mnoho různých látek, které urychlují nebo zpomalují pohyb jídla a produkci šťávy trávicími orgány.