Jak mozog zvládne bolest
Léčba chronické bolesti není snadná a může být frustrující jak pro pacienty, tak pro lékaře. Bolest je obtížně měřitelná, což nutí lékaře, aby se spoléhali na popis pacientů, a mezi subjektivní bolesti a skutečným poškozením tkáně existuje poměrně malý vztah. Někteří lidé pocítí téměř žádnou bolest, i když jejich záda vypadá strašně na rentgenových zářeních a jiní trpí strašnou bolestí v zádech, i když jejich rentgenové záření vypadá dobře.
Přesto pomáhat lidem s bolestí vždy byla pro lékaře prioritou. Z tohoto důvodu byla bolest v nervovém systému dobře studována. Víme docela málo o jak signály bolesti cestují v těle, tak jak se naše tělo normálně snaží tyto signály řídit.
Signály bolesti v těle
Tělo má určité nervy nazvané nociceptory , které posílají bolestivé signály do míchy. Existují různé nervy pro různé typy bolesti - například jeden typ vysílá informace o ostré bolesti a další o spálení. Bolest vlákna vstupují do míchy, kde mohou jít nahoru nebo dolů na úroveň a synapse s jinými buňkami v zadním rohu. Odtud přecházejí na druhou stranu šňůry a vedou podél spinotalamického traktu k thalamu.
Thalamus pak přenáší bolestivé informace do mozkové kůry. Existuje několik kortikálních oblastí, které korelují s individuálními subjektivními zprávami o bolestech, včetně přední cingulární kůry, somatosenzorického mozku a insule.
Vzhledem k tomu, že existuje několik kortikálních oblastí, které se zabývají bolestí, kortikální poškození obvykle neutralizuje bolest, ledaže je léze velmi velká.
Přírodní kontrola bolesti
Jedním z nejznámějších způsobů, jak kontrolovat bolest, je léčba bolesti, jako jsou opiáty. V 70. letech vědci neurologové zjistili, že naše tělo vyrábí vlastní opiáty nazývané endogenní opiáty.
To nám umožňuje tělu určitý stupeň kontroly nad množstvím bolesti, kterou cítíme. Mozok může posílat signály dolů míchy, aby potlačovaly signály bolesti cestující po páteři.
Silný příklad toho, jak mozková bolest kontroluje, může být prokázána s placebem, inertní látkou, jako je cukrová pilulka, která má nějaké prospěšné účinky. Například studie provedená s lidmi, jejichž zuby moudrosti byly právě vytaženy, placebos dokázaly poskytnout určitou kontrolu bolesti. Pokud je daný naloxon, lék, který blokuje jak endogenní, tak exogenní opiáty, placebos může ztratit svou účinnost. Funkční studie MRI u lidí užívajících placebos naleznou změny v hypothalamu, periaqueductální šedě a medulce, což podporuje teorii, že tyto struktury jsou zapojeny do endogenní bolesti.
Další výzkum ukázal, že bolest v míchu zahrnuje dva různé typy buněk, z nichž některé jsou aktivovány bolestí a jiné, které se vypínají. Opiáty zapíná "vypnuto" buňky a bolest stimuluje "na" buňkách. To umožňuje mozku přizpůsobit naši zkušenost s bolestí i na úrovni míchy.
Jak mozková kontrola bolesti
Účelem bolesti je motivovat nás, abychom unikli zranění a pomohli nám naučit se vyhnout se situacím, které by nás v budoucnu mohly zranit.
Například pokud mají potkani bolestivé zkušenosti v místnosti, je pravděpodobné, že se v budoucnu vyhneme.
To může znít dost jednoduše, ale často nás nutí život rozhodnout o tom, zda ignorovat bolest nebo podniknout kroky. Například pokud je sýr umístěn v místnosti, kde měl krysa nepříjemný zážitek, má zvíře vnitřní konflikt a musí se rozhodnout. Pochopení tohoto rozhodnutí nám pomáhá pochopit chronickou bolest.
V roce 1984 vědci krmenili potkany na horké desce, která byla vypnuta. Krysy by buď dostávaly pravidelné potkani nebo čokoládové pokryté grahamové krekery (což zřejmě potkani potěší).
Po dvou týdnech byla varná deska zapnutá. Potkany samozřejmě vyskočily. Zajímavé je, že krysy, které dostaly čokoládu pokryté grahamovým krémem, byly pomalejší, než aby opustili horkou desku - vydrželi by více bolesti v naději na odměnu. Ještě zajímavější bylo to, že krysy "duševní houževnatost" zcela vymizely naloxonem, což naznačuje, že endogenní opiáty jsou to, co jim dovolilo, aby je vytrvaly na plotýnce v očekávání, že pokryje čokoládovou grahamovou klenotovou dobrotu.
Otázkou zůstává, co v mozku umožňuje mozku, aby se rozhodlo, jak reagovat na bolest? Co stimuluje mozek k aktivování endogenních opioidů a co způsobuje, že mozku reaguje na bolest a skočí z desky?
Podrobnosti se stále pracují, ale stručně, reakce na bolest namísto aktivace systému odměn zahrnuje náš limbický systém - oblast, o které je známo, že moduluje učení a emoce. Tak se naučíme vyhnout se bolestí v budoucnu. Je zajímavé, že neurovědníci začali hledat změny v těchto oblastech mozku u lidí s chronickou bolestí. Doufáme, že s lepším porozuměním mohou nová terapie léčit bolest ve svém pravém zdroji, mozku, spíše než pokračovat v neúspěšném hledání jiných příčin.
> Zdroje:
Amanzio M, Benedetti F. Neurofarmakologická disekce placebové analgézie: opioidní systémy s aktivovaným očekáváním versus aktivované specifické podsystémy. Journal of neuroscience: oficiální časopis společnosti Neuroscience 1999; 19: 484-494.
Dum J, Herz A. Endorphinergní modulace nervových systémů odměn indikovaných změnami chování. Farmakologie, biochemie a chování 1984; 21: 259-266.
Hughes J, Smith TW, Kosterlitz HW, Fothergill LA, Morgan BA, Morris HR. Identifikace dvou příbuzných pentapeptidů z mozku se silnou opiátovou agonistickou aktivitou. Nature 1975; 258: 577-580.