Agresivní péče popisuje konkrétní přístup k život ohrožující nemoci nebo stavu. Pacient, který dostane agresivní péči, bude mít prospěch z všech léků, technologií, nástrojů a triků, které doktoři dokáží navrhnout na léčbu onemocnění. Chemoterapie , dialýza, radiační terapie, chirurgie, antibiotika a další lékařské intervence určené k zachování a prodloužení života by byly považovány za agresivní péči.
Pokud pacient dostává agresivní péči, je to důkaz, že existuje přesvědčení - mezi lékaři, nebo alespoň mezi členy rodiny, kteří povolí léčbu -, že se pacient uzdraví nebo obdrží prodloužení životnosti kvality považované za být přijatelné. Pokud se to již nejeví, lékaři mohou navrhnout například ukončení agresivní chemoterapie, která zastaví péči, nebo nechat infekci učinit svou cestu, než aby ji zastavila antibiotiky.
Pokud není agresivní péče použita
Lékaři mohou cítit, že taková péče je marná v případě pacienta, který je komatózní, mozku-mrtvý nebo má to, co se považuje za nepřijatelnou kvalitu života. Mohou doporučit paliativní péči v těchto situacích a přemístit rodiny z úsilí o agresivní záchranu svého milovaného života, aby zjistili hodnotu péče o konec svého života. Pokud rodiny trvají na agresivní péči po tom, co lékaři nebo nemocnice považují za užitečné nebo milosrdné, možná se budou muset obrátit na soud, aby donutili nemocnici, aby vyhověla, a mohou ztratit tu bitvu.